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La escritora y periodista Svetlana Alexievich, una cultora habitual del reportaje literario que ha explorado el impacto de episodios como la Segunda Guerra Mundial, la guerra de Afganistán o la catástrofe de Chernóbil y la desintegración de la URSS, fue reconocida hoy con el premio Nobel de Literatura 2015 por el conjunto de «sus escritos polifónicos, un monumento al sufrimiento y coraje en nuestro tiempo», según el fallo de la academia sueca.

Alexievich era la gran favorita en todas las casas de apuestas, aunque su nombre es casi desconocido en el panorama literario, especialmente en la Argentina, donde sólo se publicó uno de sus libros, el ensayo «Voces de Chernóbil. Crónica del futuro», a través del sello Debolsillo, editado al comienzo del año luego de que la escritora fuera incluida por primera vez en los pronósticos de autoras con mayores chances de aspirar al Nobel.

Nacida en 1948 en la ciudad ucraniana de Ivano-Frankivsk, hija de padre proveniente de Belarús y de madre ucraniana, la autora estudió periodismo en la Universidad de Minsk entre 1967 y 1972. Trabajó como profesora de historia y de lengua alemana, aunque pronto optó por dedicarse a su verdadera pasión, el reportaje. ejerciendo como redactora en varios diarios de su país.

Su primer libro, «La guerra no tiene rostro de mujer» (1983) -una obra basada en entrevistas con cientos de mujeres que participaron en la Segunda Guerra Mundial- le costó un litigio con las autoridades soviéticas, que impidieron su publicación.

Aunque ingresó en 1984 en la Unión de Escritores de la Unión Soviética, no pudo publicar hasta la llegada de la Perestroika en 1985 el primer volumen de su ciclo «El hombre rojo. La voz de la utopía». Traducida a más de veinte idiomas, la obra narra el costo de la victoria sobre la Alemania nazi en la Gran Guerra Patria (1941-45), como se conoce en esa zona del mundo, la Segunda Guerra Mundial.

«Elegí un género donde las voces humanas hablan por sí mismos», señala en su página web la autora, que suele colocar en primer plano las historias de sus muchos entrevistados, dejando testimonios que arrojan una luz inquietante sobre tragedias como la Segunda Guerra Mundial y la guerra afgano-soviética.

De hecho para su trabajo más conocido, «Voces de Chernóbil…», Alexievich entrevistó a cientos de personas afectadas por la masiva fusión nuclear en 1986, que extendió la radiactividad en el viento en gran parte de Europa del Este. «Todos mis libros consisten en pruebas de los testigos, las voces de vida de la gente» -aseguró en una entrevista reciente a propósito de esa obra-. Suelo pasar de tres a cuatro años escribiendo un libro, pero esta vez me tomó más de diez años».

Ha transcurrido un largo tiempo desde que un escritor de no ficción ganó el Nobel de Literatura, más de medio siglo desde que lo obtuvieron figuras como Bertrand Russell y Winston Churchill. Comparada a menudo con Alexandr Solzhenitsin y con el polaco Ryszard Kapuscinski, la bielorrusa, autora de tres piezas teatrales y de 21 guiones para cine, se encuentra actualmente dedicada a la escritura de una nueva novela centrada en el amor.

En la edición del año pasado el ganador del Nobel fue el novelista francés Patrick Modiano, autor de obras como «En el café de la juventud perdida», «El horizonte», «Barrio perdido».