El 5 de noviembre de 2005, la negativa de los presidentes Néstor Kirchner (Argentina), Lula da Silva (Brasil), Hugo Chávez (Venezuela), Nicanor Duarte Frutos (Paraguay) y Tabaré Vázquez (Uruguay) al Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), impulsada por el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, en la IV Cumbre de las Américas de Mar del Plata, conocida como ‘No al ALCA’, marcó un hito histórico en la región.
En la Cumbre formal, los representantes de los países que integraban el Mercosur y Venezuela, que aún no era miembro pleno del bloque, dieron un paso fundamental para la consolidación de otros organismos regionales como la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur), que quedó conformada en 2007, y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), cuyo funcionamiento data de 2010 cuando sesionó la Cumbre de la unidad de América Latina y el Caribe, en Playa del Carmen (México).
La IV Cumbre de las Américas se realizó los días 4 y 5 de noviembre con el lema «Crear trabajo para enfrentar la pobreza y fortalecer la gobernabilidad democrática» y la constitución del ALCA fue la única de las 155 iniciativas presentadas que fue debatida personalmente por los 34 jefes de Estado americanos.
En el discurso inaugural, Kirchner, como presidente del país anfitrión, pidió a «los presidentes y a los representantes de los distintos países» que se dejara «de hablar en voz baja para hablar en voz alta y buscar los puntos de acuerdo y resolución que nuestro hemisferio necesita». Kirchner destacó en la apertura que la labor en esas jornadas debía ser «para construir un sistema que nos vuelva a contener a todos en un marco de igualdad y nos vuelva a devolver la esperanza y la posibilidad de construir obviamente un mundo distinto y una región que esté a la altura de las circunstancias que sé que los presidentes desean y quieren».
