Yihadistas fuertemente armados coparon hoy a los tiros un hotel de lujo en la capital de Mali donde mantenían a más de 190 personas, entre ellos muchos extranjeros, como rehenes. 27 personas fueron encontradas asesinadas en el interior.
Disparos de fusiles automáticos podían oírse desde el exterior del hotel de 190 habitaciones ubicado en el centro de la ciudad, que estaba rodeado por fuerzas policiales y militares locales, soldados de la misión de paz de la ONU (Minusma) y tropas del contingente francés que combate a los yihadistas en el país. En un comunicado, el grupo Rezidor, que opera el atacado hotel Radisson Blu de Bamako, aseguró que dos personas mantenían de rehenes a unos 140 huéspedes y 30 empleados.
El Ministerio de Seguridad del país dijo que al menos tres rehenes fueron muertos por los atacantes, mientras que fuentes militares afirmaron que una veintena de personas fueron liberadas, aunque no estaba claro por qué, informó la cadena CNN. La agencia de noticias EFE dijo haber constatado que entre los liberados había extranjeros.
Fuentes de seguridad dijeron que los atacantes son «yihadistas» que ingresaron al complejo del hotel en un auto con patente diplomática, y agregaron que se atrincheraron en el séptimo piso del edificio. En Francia, fuentes de la Presidencia citadas por medios locales dijeron que entre los rehenes había ciudadanos franceses. La Cancillería francesa pidió a los franceses que están en Bamako que no salgan de sus casas y ordenó el cierre tanto del colegio como del Liceo francés de la capital de Mali.
Entre los alojados en el hotel se encontraban miembros de una delegación de la Organización Internacional de la Francofonía y participantes en un encuentro previsto mañana en la capital maliense sobre nuevas tecnologías, señalaron en Bamako fuentes de seguridad y trabajadores del establecimiento. La oficina del primer ministro maliense informó que puso en marcha una célula de crisis para tomar las medidas de seguridad. El presidente del país, Ibrahim Boubacar Keita, decidió acortar su viaje a Chad donde participa en la Reunión del G5 Sahel, y volver hoy a Mali, informó su oficina.
Al entrar al predio del hotel, los atacantes empezaron a disparar contra las guardias, causando dos heridos graves y otros dos heridos leves, mientras que el resto de guardias huyeron de la zona, dijeron fuentes de seguridad citadas por EFE.
En agosto pasado, cuatro atacantes tomaron durante 24 horas otro hotel lleno de turistas en la ciudad central maliense de Severe. Cinco empleados de la ONU, cuatro soldados y los cuatro atacantes murieron en el hecho. Cinco personas, entre ellas un ciudadano francés y otro belga, murieron también en un ataque a un restaurante de Bamako en marzo pasado, el primero de su tipo en la capital del país del oeste de África.
Grupos islamistas han continuado con sus ataques en Mali pese a un acuerdo de paz alcanzado en junio en el norte del país entre ex rebeldes de la etnia tuareg y grupos armados rivales pro gubernamentales. El norte de Mali fue conquistado en marzo de 2012 por grupos yihadistas vinculados a Al Qaeda que fueron vencidos y expulsados en enero de 2013 por una operación militar liderada por Francia, antigua metrópoli colonial del país. Pese al acuerdo de paz, extensos territorios de Mali permanecen fuera del control de las autoridades y de las fuerzas extranjeras presentes en el país.