River Plate, actual campeón de la Copa Sudamericana, buscará hoy avanzar a los cuartos de final del torneo cuando enfrente a la Liga Universitaria de Quito, en la altura de Ecuador, por el encuentro de vuelta de los octavos, tras imponerse 2-0 en la ida.
Liga y River jugarán desde las 19.45 (hora de la Argentina), en el estadio Casa Blanca de la ciudad de Quito, a 2.850 metros de altura, con el arbitraje del colombiano Wilmar Roldán. Fox Sports televisará el encuentro.
El conjunto que conduce Marcelo Gallardo, que conquistó la pasada edición del certamen tras superar en la final a Atlético Nacional de Medellín de Colombia, ganó en el Monumental por 2 a 0, el miércoles pasado, con goles de Lucas Alario y Rodrigo Mora.
Los ‘Millonarios’ deberán ahora adaptarse a la altura para no desperdiciar la ventaja y avanzar a cuartos. Para eso, el cuerpo médico de River prevé, como en 2014, cuando el equipo jugó en la altura de Oruro, Bolivia, que los jugadores tomen pastillas con cafeína y sildenafil (componente del más conocido Viagra).
River, que apostará al mismo equipo del partido de ida, nunca le ganó a la Liga en Quito: se enfrentaron cuatro veces, con dos empates (0-0 en 1978 y 1-1 en 2007, en el último choque entre ambos), y dos derrotas para los de Núñez: 0-1 en la Copa Libertadores de 1999 (después pasó de fase por penales 5-4) y 1-2 en la de 2005.
El conjunto que conduce el ‘Muñeco’ Gallardo, actual campeón de la Copa Sudamericana, la Recopa Sudamericana, la Copa Libertadores y la Suruga Bank, mostró una baja en su rendimiento después de su última conquista, en agosto pasado, y perdió varios partidos que lo dejaron afuera de la pelea por el campeonato de Primera División, que lidera Boca Juniors.
Sin embargo, recuperó en parte su mejor nivel en su debut en la Sudamericana 2015 ante Liga de Quito y ganó, con una formación completamente alternativa, en la última fecha (26ta.) del torneo local ante Crucero del Norte 1-0 en Chaco.
Por su parte, la Liga Universitaria de Quito se repuso de la caída ante River con una goleada por 5-1 ante El Nacional en el último fin de semana y continúa como líder del certamen ecuatoriano.
Los tres futbolistas argentinos que tiene la Liga, equipo dirigido por el argentino Luis Zubeldía, serán titulares en Quito: Diego ‘Cachete’ Morales será el enganche, Norberto Araujo estará en la defensa y Juan Ignacio Cavallaro, en el mediocampo.
Además, el cuadro ecuatoriano recuperará a su extremo derecho José Quinteros, que vuelve tras cumplir una suspensión en la Sudamericana, aunque no contará con Luis Romero (expulsado en el Monumental por doble amarilla).
Por su lado, Independiente, que en el cotejo de ida venció 1 a 0, visitará hoy a Olimpia de Paraguay, con la posibilidad de acceder a la próxima instancia de la Copa Sudamericana de fútbol con sólo igualar, en cotejo por los octavos de final del certamen.
El encuentro, que tendrá como escenario el estadio Defensores del Chaco, en la capital paraguaya, se jugará desde las 21 de argentina (las 20 local), con el arbitraje del uruguayo Daniel Fedorzuck.
El triunfo en Avellaneda, con gol de Juan Manuel Trejo, la da la posibilidad a Independiente de beneficiarse con dos resultados, el triunfo y el empate.
Si Olimpia gana por más de un gol de diferencia se clasifica. Si el ‘Rojo’ pierde por 1-0 la definición llegará a través de tiros desde el punto penal y cualquier resultado por la mínima diferencia para los paraguayos con goles de Independiente, avanzará el equipo que dirige Mauricio Pellegrino, porque los tantos de visita se contabilizan doble en caso de igualdad.
El ganador de esta llave jugará en cuartos de final con Independiente Santa Fe, de Colombia, que anoche eliminó a Emelec, de Ecuador.
Independiente en Avellaneda debió haber ganado por mayor diferencia porque superó al equipo paraguayo en todas sus líneas, pero tras la expulsión de Jesús Méndez, tras un irresponsable codazo a un adversario, a siete minutos del final, terminó pidiendo la hora.
No definir el partido con un margen mayor dejó la serie ‘abierta’ y con Olimpia, un equipo ‘copero’ a ultranza, eso puede ser peligroso.
La llegada de Pellegrino a Independiente ha provocado un notable cambio en el rendimiento del equipo y de ser un DT tratado con indiferencia al asumir hoy se va del estadio aplaudido por la exigente hinchada ‘roja’.
Independiente tiene un antes y un después de la Copa América desarrollada Chile. Previo al torneo continental, con Jorge Almirón como DT, en 15 fechas había reunido 19 unidades; tras la copa y con el nuevo entrenador en 11 cotejos ganó 26 puntos.
Además, logró ganarle a Racing el clásico con un concluyente 3-0, motivo más que contundente como para que Pellegrino sea, al menos hoy, venerado.
No obstante, los resultados no se dan por arte de magia, Independiente hoy es un equipo sólido en defensa, que no comete infantiles errores como en la época que lo dirigía Jorge Almirón, que cuenta con un valor que ha sido desequilibrante como Martín Benítez y que se reforzó con el uruguayo Cristian Rodríguez.
OIimpia, puntero en certamen paraguayo, se caracteriza por ser un equipo con jugadores con mucha experiencia, como el arquero Diego Barreto (34 años), Salustiano Candi (32), Cristian Riveros (32), Juan Manuel Salgueiro (32) y Pablo Zeballos (29), que sabrá manejar la ansiedad de su gente, que sin dudas llenará el Defensores del Chaco.
En Independiente habrá un cambio obligado, el ingreso de Juan Vitale por el suspendido Méndez, mientras que cabría la posibilidad de otra variante con el ingreso de Lucas Albertengo por Trejo.
En tanto, Huracán, invicto desde la llegada de Eduardo Domínguez como entrenador, buscará dar otro paso histórico cuando reciba esta noche a Sport Recife, de Brasil, en el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa Sudamericana.
El encuentro se disputará en el estadio Tomás Adolfo Ducó, desde las 22.10, con el paraguayo Julio Quintana como árbitro, quien tendrá como asistentes a sus compatriotas Rodney Aquino y Carlos Cáceres, y televisación de Fox Sports.
En el partido de ida, Huracán consiguió un valioso 1-1, motivo por el cual un empate 0-0 le permitirá avanzar de ronda, en tanto que otro 1-1 obligaría a la definición por penales y una igualdad con más de un gol clasificaría a Sport Recife.
El vencedor de esta llave se medirá en cuartos de final con el ganador del cruce entre Lanús y Danubio, de Uruguay que mañana jugarán el desquite del 0-0 en Montevideo.
El ‘Globo’ lleva nueve partidos sin derrotas, entre campeonato local y Sudamericana, desde la asunción de Eduardo Domínguez a la dirección técnico, pero pese a su buen andar en el torneo continental la prioridad pasa por mantener la categoría.
Para el encuentro de hoy, el ex zaguero central no tocará mucho el equipo que viene de empatar 0-0 frente a Vélez, y le devolverá la titularidad a los jugadores que guardó especialmente para la revancha.
Los mediocampistas Federico Vismara y Mauro Bogado, dos jugadores fundamentales en el armado de juego y la dinámica del equipo de Parque Patricios, ingresarán en lugar de Lucas Villarruel y Ezequiel Gallegos.
Asimismo, Daniel Montenegro, quien no jugó el partido de ida hace una semana y el encuentro del domingo ante el ‘Fortín’, ya superó la contractura en soleo de la pierna derecha que sufrió ante Aldosivi, en Mar del Plata, y reemplazará a David Distéfano.
La única duda que no despejó Domínguez es si mantendrá como lateral izquierdo a Carlos Arano, titular ante Vélez, o si le devolverá el puesto a Luciano Balbi, quien jugó desde el inicio en Recife.
Por su parte, Sport Recife viene de golear por 3-0 a Chapecoense, por el Brasileirao, con lo cual cortó una racha de dos partidos sin ganar, un empate y una derrota, con lo cual trepó hasta la décima posición del torneo.
El flamante técnico del ‘León de la Isla’, Paulo Roberto Falcao, que debutó con el empate 1-1 ante los ‘quemeros’, aseguró que «tenemos que tener mucha disposición para creer en la clasificación. Va a ser difícil, pero las mayores conquistas siempre son las más difíciles».
El ‘Rojo y Negro’ pernambucano no podrá contar con el lateral derecho Samuel Xavier, suspendido por acumulación de tarjetas amarillas, y en su lugar ingresará Ferrugem.